Conquérir l'inaccessible : Une nouvelle ère pour le Fitz Roy
L'Épopée du Pilier Est : Une Première Ascension Libre Historique
Entre le 6 et le 8 mars 2026, les alpinistes Tasio Martín et Sean Villanueva O’Driscoll ont gravé leur nom dans les annales de l'alpinisme en réalisant la toute première ascension libre du Pilier Est du Cerro Chaltén (Fitz Roy) en Patagonie. Cette voie, s'étendant sur 1 200 mètres d'altitude, avait été foulée pour la première fois un demi-siècle auparavant, en 1976, par les Italiens Casimiro Ferrari et Vittorio Meles, membres de la célèbre expédition Ragni di Lecco.
Une Quête de Cinquante Ans : L'Histoire d'une Voie Mythique
Le Pilier Est, une ligne imposante sur la face est du Cerro Chaltén, a depuis longtemps fasciné les grimpeurs. Après une tentative initiale d'une équipe française en 1968, cette paroi de 1 200 mètres est devenue un objectif prisé par de nombreux alpinistes. C'est finalement en février 1976 que Casimiro Ferrari et Vittorio Meles, accompagnés d'une imposante expédition des Ragni di Lecco, ont réussi l'exploit, incluant Amabile Valsecchi, Gian Luigi Lanfranchi, Floriano Castelnuovo, Guerrino Cariboni, Giovanni Arrigoni, Giacomo Pattarini, Franco Baravalle et Giani Stefanon.
Les Tentatives Précédentes et la Libération Partielle de la Voie
Des efforts significatifs avaient déjà été déployés pour libérer cette voie. En 2011, Nicolas Favresse et Sean Villanueva avaient déjà ouvert la partie inférieure sur environ 250 mètres, avant de dévier vers la voie « Le Cœur ». En 2016, Matteo Della Bordella et David Bacci ont réalisé la première répétition complète. Un an auparavant, Della Bordella, en compagnie de Luca Schiera, Silvan Schüpbach, Luca Gianola et Pascal Fouquet, avait déjà parcouru 750 mètres de la ligne. Par la suite, avec Iñaki Coussirat et Cristobal Señoret, une opération d'envergure a été menée pour retirer une grande quantité de matériel fixe, incluant cordes et échelles, ramenant ainsi la paroi à un état plus naturel à El Chaltén.
L'Ascension de Martín et Villanueva : Un Défi Technique et Météorologique
L'ascension de Martín et Villanueva, réalisée du 6 au 8 mars, a mis à l'épreuve leurs compétences techniques et leur résilience. Ils ont affronté des difficultés allant jusqu'à 7c, comme l'a décrit Martín à Planetmountain.com : « Les conditions étaient particulièrement ardues pour l'escalade libre, en raison des fissures couvertes de glace. Nous avons dû utiliser le piolet avant chaque mouvement de main sur plusieurs longueurs. Nous avons grimpé à vue autant que possible et n'avons eu besoin que de quelques tentatives sur quatre longueurs différentes. Nous avons bivouaqué aux relais 17 et 30, utilisant des portaledges gonflables. Le dernier jour, la météo s'est détériorée bien au-delà des prévisions, avec de la neige, du vent et une visibilité quasi nulle, rendant la descente par la Franco Argentine particulièrement complexe. »
Une Saison Exceptionnelle pour Martín : Au-delà du Fitz Roy
Cette première ascension libre du Pilier Est, également connu sous le nom de « Déroute des araignées », vient couronner une saison mémorable pour Tasio Martín en Patagonie. Début février, il s'était déjà illustré en réalisant, avec Rafa Gómez Lorente au Chili, la traversée intégrale de l'horizon de Torres del Paine. Cette prouesse, baptisée « Traversée Double M », a été accomplie du 3 au 6 février, malgré une journée d'immobilisation due à des vents violents. Cet enchaînement, qui relie les sommets Torre Sur, Torre Central, Torre Norte et La Peineta, avait été réalisé en solo par Villanueva en février 2024, soulignant la difficulté et la grandeur de ces exploits alpinistes.