A pesar del notable aumento en la esperanza de vida de las personas con síndrome de Down, que actualmente ronda los 62 años y medio, el proceso de envejecimiento se acelera en comparación con la población general. Este envejecimiento prematuro se asocia a un desafío de salud primordial: la enfermedad de Alzheimer, que se erige como la principal preocupación en la edad adulta.
Estas conclusiones se derivan de una reciente ponencia organizada por Zahartzaroa, titulada "El desafío del envejecimiento con síndrome de Down. La experiencia de la iniciativa Down Syndrome - Basque Alzheimer Initiative (DS-BAI)". La presentación estuvo a cargo de la Dra. Miren Altuna Azkargorta, neuróloga de la Fundación CITA-Alzheimer-Fundazioa y OSI Araba (Osakidetza). Durante la sesión, se abordaron los principales problemas de salud vinculados al envejecimiento en este grupo, haciendo hincapié en el Alzheimer, la epilepsia y las alteraciones del sueño.
La Dra. Altuna Azkargorta enfatizó la trascendencia de la identificación temprana, la utilización de herramientas de evaluación adaptadas y el manejo adecuado de comorbilidades como la epilepsia y el síndrome de apnea-hipopnea del sueño. Este último afecta a más del 70% de las personas con síndrome de Down, y su tratamiento oportuno puede optimizar la calidad de vida y coadyuvar al control de otros síntomas. La especialista también compartió los progresos de la Iniciativa del Síndrome de Down y el Alzheimer en el País Vasco (DS-BAI), un programa que fusiona la atención médica y la investigación, con un seguimiento anual y estudio de biomarcadores. Actualmente, la iniciativa asiste a más de 150 personas con síndrome de Down, y sus objetivos primordiales incluyen la provisión de una asistencia integral, la mejora del acceso a formación de calidad para cuidadores y profesionales, y el establecimiento de una plataforma robusta para la investigación clínico-biológica multimodal. En su primer año, el proyecto incorporó a 114 adultos con síndrome de Down, de los cuales un 36% exhibían signos de Alzheimer, y ha registrado una notable participación en programas formativos y una gran disposición a colaborar en la investigación.
La iniciativa DS-BAI subraya la urgencia de implementar planes de salud específicos para el síndrome de Down y de impulsar la investigación clínica y traslacional para afrontar los desafíos del envejecimiento, incluyendo la enfermedad de Alzheimer. A través del diagnóstico temprano, la atención integral y la investigación continua, podemos forjar un futuro donde las personas con síndrome de Down no solo vivan más, sino que también gocen de una vida plena y saludable. Es nuestra responsabilidad colectiva apoyar estos esfuerzos y promover una sociedad inclusiva que valore y cuide a todos sus miembros.